![\"Tropique\"](\"http:\/\/www.imagesport.org\/blog\/wp-content\/uploads\/2003\/01\/Tabacalera-2201.jpg\")
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\u00c9tonnant, n\u2019est ce pas la d\u00e9monstration de la bienveillante compr\u00e9hension de ce peuple, que soit tol\u00e9r\u00e9, que deux \u00e9trangers poss\u00e8dent et dirigent sur le territoire national une entreprise qui v\u00e9hicule un tel symbole.<\/p>\n
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Deux fr\u00e8res, deux jumeaux qui ont achet\u00e9 en 1995 \u00e0 Tamboril, une petite fabrique de taille familiale d\u2019une cinquantaine de personnes en R\u00e9publique Dominicaine.
\nApr\u00e8s avoir tout deux, obtenus un masters de philosophie allemande \u00e0 la Sorbonne leurs chemins s\u2019orientent vers des voies diff\u00e9rentes, Damien choisi l\u2019arch\u00e9ologie et Sylvain l\u2019anthropologie. Un va vers l\u2019 Est sur les traces des premi\u00e8res civilisations, l\u2019autre \u00e0 l\u2019 Ouest pour s\u2019impr\u00e9gner des cultures d\u2019 Am\u00e9rique Centrale et d\u2019 Am\u00e9rique du sud.<\/p>\n
Ces p\u00e9r\u00e9grinations sont pass\u00e9es par la R\u00e9publique Dominicaine.<\/p>\n
Devant le Mus\u00e9e de l’Homme, \u00e0 Santo Domingo, un groupe de statues illustre, en un raccourci fulgurant, les grandes \u00e9tapes de l’histoire Dominicaine. Les Tainos, avec Enriquillo, le dernier Cacique Taino \u00e0 avoir combattu, jusqu’en 1533, les Espagnols dans les montagnes de Bahoruco. Le peuple noir avec Lemba, l’esclave Africain, embl\u00e8me de la r\u00e9volte des noirs en 1522 qui aboutira en 1804 \u00e0 la cr\u00e9ation de la R\u00e9publique d’Ha\u00efti. Bartolom\u00e9 de las Casas, symbole de la puissance des Espagnols, mais aussi des fautes commises, qui deviendra le d\u00e9fenseur des Tainos, apr\u00e8s avoir \u00e9cout\u00e9, le jour de No\u00ebl, un sermon de Fray Montesino.
\nLorsqu’il aborde l’\u00eele de Quisqueya le 5 d\u00e9cembre 1492, Christophe Colomb se serait \u00e9cri\u00e9 : \u00ab\u00a0la plus belle c\u00f4te que l’oeil de l’homme ait jamais pu contempler!\u00a0\u00bb Il rencontre aussi une race indienne inconnue, les Tainos (bon ou noble en langue arawak) qui habitaient l\u00e0 depuis le 8\u00e8me si\u00e8cle av JC. Il nomme l’\u00eele Hispaniola : elle deviendra plus tard Saint-Domingue avec l’arriv\u00e9e des Fran\u00e7ais et prendra le nom de R\u00e9publique Dominicaine lors de son ind\u00e9pendance en 1844. Tr\u00e8s vite, la couronne royale Espagnole y installe son Gouvernement en y construisant la premi\u00e8re ville, la premi\u00e8re cath\u00e9drale, la premi\u00e8re Universit\u00e9, le premier couvent et le premier h\u00f4pital. L’histoire de l’\u00eele est un kal\u00e9idoscope d’images o\u00f9 d\u00e9filent des esclaves, des indiens, des pirates, des galions et des tr\u00e9sors.
\nPremi\u00e8re ville du Nouveau Monde, premi\u00e8re destination touristique des Cara\u00efbes, devant Cuba, la R\u00e9publique Dominicaine est aussi le premier cultivateur de tabac premium et le premier fabricant de cigares au monde. Situ\u00e9e dans la vall\u00e9e magique du Cibao, fond\u00e9e par 30 chevaliers en rupture avec la couronne royale espagnole, Santiago de los Caballeros, deuxi\u00e8me ville et capitale industrielle du pays, est \u00e9galement la capitale mondiale du cigare.<\/p>\n
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Les indiens peuplaient plusieurs \u00eeles des Cara\u00efbes, comme Cubanacan (Cuba), Borinquen (Puerto Rico), et Guanacacibe (Jama\u00efque), mais c’est \u00e0 Saint-Domingue (Quiesqueya) que l’expression de leur art de leur culture fut le plus riche. Ils poss\u00e9daient un haut niveau de d\u00e9veloppement et \u00e9taient politiquement et religieusement tr\u00e8s organis\u00e9s, avec un ensemble de croyances magico-religieuses, de coutumes et de rites particuliers ainsi qu’une vision du monde fond\u00e9e sur leur propre cosmologie. Les chefs poss\u00e9daient plusieurs marques de prestige dont un sceptre (certains en forme de cigare) et un si\u00e8ge incrust\u00e9 d’or et d’os. Leurs divinit\u00e9s, les Zemis, repr\u00e9sentent les Dieux et les Anc\u00eatres qui peuplent la mythologie des Tainos.
\nEn l’espace de 50 ans, toute cette culture et la population enti\u00e8re furent \u00e9limin\u00e9es par l’arriv\u00e9e des conquistadors. Les cigares Zemis constituent l’unique tentative r\u00e9ussie de renouer un des rares produits qui a perdur\u00e9 jusqu’\u00e0 aujourd’hui, le cigare, avec l’histoire ancestrale des indiens Tainos.<\/p>\n
Le d\u00e9but de la colonisation consista principalement \u00e0 faire payer des tributs en nature ou en travail aux populations autochtones, soit dans l’agriculture soit dans les mines d’or. Ces mauvais traitements extermin\u00e8rent les indiens et leur nombre diminua dangeureusement, ce qui poussa les Espagnols \u00e0 ramener des hommes des Bahamas et des \u00eeles du Honduras. Mais rien n’y fit : les indiens disparaissent en m\u00eame temps que les mines d’or s’\u00e9puisent. D\u00e8s 1520, la conqu\u00eate prend un go\u00fbt amer plein de sang et de fureur. Entre-temps, la culture de la canne \u00e0 sucre fut introduite, mais m\u00eame la population espagnole se mit \u00e0 d\u00e9cro\u00eetre, allant chercher fortune au Mexique et au P\u00e9rou. Les pirates et flibustiers fran\u00e7ais en profit\u00e8rent pour envahir l’\u00eele et fond\u00e8rent une colonie avec des plantations o\u00f9 travaillaient des esclaves africains. Jusqu’au 20\u00e8me si\u00e8cle, l’histoire de Saint-Domingue fut tr\u00e8s mouvement\u00e9e, passant de la domination fran\u00e7aise \u00e0 la domination espagnole, jusqu’\u00e0 la premi\u00e8re proclamation de l’\u00e9tat ind\u00e9pendant de la R\u00e9publique Dominicaine en 1844 par Juan Pablo Duarte. Celle-ci sera d\u00e9finitivement \u00e9tablie en 1863. Entre 1914 et 1926, on vit m\u00eame une occupation des troupes nord-am\u00e9ricaines, qui se reproduisit en 1965 pour bloquer (\u00e9chaud\u00e9s par l’exemple de Cuba) l’arriv\u00e9e au pouvoir des communistes. Ils resteront jusqu’en 1966, lorsque Joaquim Balaguer remporte les \u00e9lections.<\/p>\n
Une des principales sources de revenus de la R\u00e9publique Dominicaine est le tourisme avec plus de 4 millions de touristes par an. Il a pris un essor fulgurant ces derni\u00e8res ann\u00e9es. Il g\u00e9n\u00e8re emplois et rapportent des devises \u00e9trang\u00e8res au pays. Les zones franches sont \u00e9galement tr\u00e8s rentables et se trouvent un peu partout dans le pays. Les \u00ab\u00a0remesas\u00a0\u00bb rapportent \u00e9galement gros. Ces envois d’argent des Dominicains expatri\u00e9s aux USA ou en Europe permettent de soutenir des familles enti\u00e8res sans travail et donnent \u00e9galement la possibilit\u00e9 d’un retour au pays en ayant une vie confortable.
\nLa culture ancestrale de la canne \u00e0 sucre n’est plus aussi importante, mais elle reste essentielle \u00e0 l’\u00e9conomie de l’\u00eele. Bien s\u00fbr, la culture du tabac et du caf\u00e9 constituent des \u00e9l\u00e9ments importants de l’\u00e9conomie dominicaine. Durant le boom am\u00e9ricain, entre 1996 et 2000, le tabac repr\u00e9senta m\u00eame la deuxi\u00e8me ressource du pays, derri\u00e8re les \u00ab\u00a0remesas\u00a0\u00bb, mais parfois devant le tourisme.<\/p>\n
Ce qui frappe en visitant une fabrique dominicaine, c’est l’organisation et l’efficacit\u00e9 qui y r\u00e8gnent. Dans les grandes tabacaleras, install\u00e9es dans les zones franches, ou dans celles des grandes marques comme Arturo Fuente ou Davidoff, on est en face d’une v\u00e9ritable organisation du travail, bien loin de la sympathique d\u00e9sinvolture que l’on trouve \u00e0 Cuba. La production est planifi\u00e9e, les t\u00e2ches de chacun sont pr\u00e9cises et immuables et les objectifs sont tenus. Une politique qui est en train de faire ses preuves. Tout au long de la journ\u00e9e l’activit\u00e9 est incessante. Les feuilles de tripe et de sous-cape arrivent d’un c\u00f4t\u00e9, les feuilles de cape \u00e9tant pr\u00e9par\u00e9es, class\u00e9es par taille, chromatisme et degr\u00e9 de qualit\u00e9 (grado) de l’autre c\u00f4t\u00e9. Dans la mise au point de chaque cigare deux personnages sont essentiels : l’empunero charg\u00e9 de composer la poup\u00e9e (tripe et sous-cape) et le pegador charg\u00e9 de poser la cape et de terminer le cigare. Ce couple (pareja) va travailler en collaboration \u00e9troite pendant toute la construction de la vitole. A Cuba, le torcedor effectue seul le travail de ce couple. Dans les fabriques, chaque d\u00e9partement a son importance : celui de la pr\u00e9paration du tabac, de la fabrication des cigares et de son contr\u00f4le, de sa pr\u00e9sentation (bagues, mise en bo\u00eete, sceaux…) et, enfin de la garde dans des chambres en c\u00e8dre.
\nLe module, ou format, est l’ensemble des caract\u00e9ristiques ext\u00e9rieures d’un cigare comprenant forme, cape, longueur, diam\u00e8tre et poids. Les reglas d\u00e9terminent une mesure pour 25 cigares d’un m\u00eame type et si la tol\u00e9rance autoris\u00e9e est d\u00e9pass\u00e9e, chaque cigare sera mesur\u00e9 au cepo (crible). M\u00eame principe pour le poids, si celui-ci est sup\u00e9rieur ou inf\u00e9rieur \u00e0 la moyenne cela signifie que les cigares sont trop ou pas assez charg\u00e9s en tabac, ou que le diam\u00e8tre n’a pas \u00e9t\u00e9 exactement respect\u00e9. L’association de la forme et de la cape sont repr\u00e9sentatives d’une marque ou d’une vitole.
\nLes caract\u00e9ristiques internes sont l’ensemble des sous-parties du cigare et le tabac utilis\u00e9 dont d\u00e9pendant la combustion et le go\u00fbt. Le m\u00e9lange des feuilles de la tripa peut \u00eatre constitu\u00e9 de 2, 3 ou 4 feuilles diff\u00e9rentes qui va former la liga, adapt\u00e9e \u00e0 la forme et au diam\u00e8tre dont va d\u00e9couler la densit\u00e9 et la bonne combustion du cigare.
\nC’est l’empunero qui est charg\u00e9 de ce travail, alors que le pegador pose la cape. Sa texture, ses qualit\u00e9s de combustion, son \u00e9lasticit\u00e9, sa r\u00e9sistance et son go\u00fbt sont essentiels. Elle est la partie la plus fragile et d\u00e9licate et elle provient d’origines tr\u00e8s diverses : Indon\u00e9sie (Java, Sumatra, Vesucci), Connecticut USA, Connecticut Ecuador, Cameroun, Cuba, Br\u00e9sil (Arapiraca), Mexique et Saint-Domingue.
\nLes cigares appartiennent \u00e0 deux cat\u00e9gories diff\u00e9rentes. Les parejos ont un corps de forme r\u00e9guli\u00e8re et leur diam\u00e8tre est constant de la t\u00eate au pied. Les figurados ont des formes originales avec la t\u00eate diff\u00e9rente du pied, \u00e0 l’exception des culebras. La d\u00e9finition des modules est de plus en plus complexe par l’amplitude de la terminologie utilis\u00e9e. Chaque marque d\u00e9termine ses propres dimensions, ce qui rend la reconnaissance plus difficile. En g\u00e9n\u00e9ral, les vitoles poss\u00e8dent trois tailles : corona grande, corona et pequena, sachant que le corona existe en double corona.
\nLe tabac est toujours utilis\u00e9 en fonction de sa qualit\u00e9 de combustion. Ainsi le Piloto Cubano ligero sera au centre de la tripe, car sa combustion est moins rapide que le seco. Par ailleurs un petit diam\u00e8tre, de 22 \u00e0 28 mm, sera compos\u00e9 uniquement de seco pour \u00e9viter de le rallumer \u00e0 chaque instant. La r\u00e9gularit\u00e9 et la forme sph\u00e9rique sont donn\u00e9es par les boncheras, des machines m\u00e9canico-manuelles et par des moules en bois ou en plastique. Cette technique de la pression des moules permet, au moment de la pose, d’obtenir une cape parfaitement \u00e9tendue et \u00e9tir\u00e9e sur le corps du cigare, et o\u00f9 n’appara\u00eet aucune asp\u00e9rit\u00e9 interne. La tripe est en accord\u00e9on, ce qui permet \u00e0 la fum\u00e9e de bien circuler, la sous-cape doit \u00eatre herm\u00e9tique et la cape bien \u00e9tir\u00e9e en trois tours. Il faut \u00e9galement bien pr\u00e9parer le tabac de tripe qui est toujours sec, alors que la sous-cape doit \u00eatre humidifi\u00e9e sans rester mouill\u00e9e, ce qui donnerait des taches sur la cape et laisserait ressortir les d\u00e9fauts de la tripe et les siens propres.
\nSi nous avons vu, dans le dossier pr\u00e9c\u00e9dent, que le tabac bien proc\u00e9d\u00e9 donne le fond et le go\u00fbt du cigare, tout ce que nous venons de voir donne la beaut\u00e9 et la perfection de la forme qui fait la renomm\u00e9e des cigares dominicains.
\nDe la culture des plants de tabac jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9laboration d\u2019un cigare de qualit\u00e9 pratiquement deux ans et demie se sont pass\u00e9s.<\/p>\n
Par tradition, la R\u00e9publique Dominicaine a toujours produit beaucoup de tabacs majoritairement destin\u00e9s \u00e0 la consommation courante. La R\u00e9publique Dominicaine se contentait de produire du tabac en quantit\u00e9 quasi industrielle sans se soucier outre mesure de la qualit\u00e9. Le volume primait sur tout le reste et les feuilles partaient vers des destinations diverses pour confectionner des produits sans grand int\u00e9r\u00eat. Aujourd’hui, la situation est \u00e0 la fois plus claire et plus complexe. On cultive deux grands types de tabac en R\u00e9publique Dominicaine : des blonds (rubio), comme le Burley et le Virginia destin\u00e9s \u00e0 la fabrication des cigarettes et des noirs (negro), comme l’Amarillo Parado (criollo), le Piloto Cubano et l’Olor Dominicano. La majorit\u00e9 du nom des semences provient des noms des cultivateurs qui les affectionnaient particuli\u00e8rement. Ainsi, pour l’Olor Dominicano : Julio Vasquez, David Mendez et Chago Diaz (le type le plus ancien pour l’Olor, un \u00e9quivalent du Corojo cubain). Le piloto Cubano fut introduit en 1962, \u00e0 partir de semences cubaines. Ces vari\u00e9t\u00e9s interviennent dans la confection de la liga, pour la tripe et la sous-cape, qui suivant les pourcentages utilis\u00e9s d\u00e9termineront la puissance ou la suavit\u00e9 du cigare. Le Secr\u00e9tariat \u00e0 l’Agriculture et l’Instituto del Tabaco ont beaucoup travaill\u00e9 pour redorer le blason du tabac dominicain en d\u00e9terminant des zones de cultures \u00e0 l’int\u00e9rieur m\u00eame de la vall\u00e9e du Cibao pour les cigares premium : La canela, Tamboril, Villa Gonzalez. Ces terroirs sont d\u00e9termin\u00e9s par l’emplacement g\u00e9ographique, le sol et le climat les plus propices aux tabacs d’excellente qualit\u00e9. Les derni\u00e8res d\u00e9cennies ont vu na\u00eetre une volont\u00e9 de qualit\u00e9, des structures artisanales et un travail rigoureux sur le tabac issu de la vall\u00e9e du Cibao. La venue de Davidoff consacre l’excellence du terroir dominicain.<\/p>\n
La grande majorit\u00e9 sont situ\u00e9es dans la vall\u00e9e du Cibao, autour de Villa Gonzalez et de Tamboril. M\u00eame si la production \u00e9tait marginale, la tradition de rouler des cigares est fort ancienne (avant 1875). La Aurora de Santiago fabrique des cigares depuis 1903 et Carbonnel depuis 1909. Une des fabriques les plus importantes est La Aurora, \u00e0 la sortie de Santiago, qui fabrique Leon Jimenes \u00e0 cape Connecticut et la Aurora \u00e0 cape Cameroun madura. Carbonnel se trouve \u00e0 Palmar Abajo et fabrique Flor de Carbonnel.
\nLe premier des grands monstres est la Tabacalera de Garcia, \u00e0 la Romana. Elle appartenait \u00e0 la compagnie am\u00e9ricaine Consolidated Cigar avant d’\u00eatre rachet\u00e9e par Altadis (ex Seita, Monopole d’Etat espagnol, Consolidated Cigar, Havanos SA). Aujourd’hui, c’est une des plus importantes fabriques du monde, sinon la plus grande, que poss\u00e8de le g\u00e9ant Altadis et qui fabrique une myriade de marques, la plupart h\u00e9rit\u00e9es du porte-feuille de Consolidated Cigar : Don Diego, Pl\u00e9iades, Cruzeros, Santa Damiana, Henry Clay, Montecruz, Onyx, Dunhill, Laura Chavin, Vega Fina et des marques \u00e9vocateurs sous d’autres cieux comme Por Larranaga, H. Upmann, Montecristo etc… destin\u00e9es au march\u00e9 am\u00e9ricain. Il est toujours bon de rappeler que des marques comme Hoyo de Monterrey, Montecristo, Bolivar et d’autres fleurant bon Cuba ne viennent actuellement nullement de Cuba. Au moment de la r\u00e9volution, ces marques historiques ont \u00e9t\u00e9 rachet\u00e9es \u00e0 leurs propri\u00e9taires, qui parfois ont \u00e9t\u00e9 explus\u00e9s de Cuba, avec droit d’exploitation du nom. Quant \u00e0 Cohiba, il joue sur le fait que les marques cubaines ne sont pas reconnues par le trait\u00e9 de Madrid. M\u00eame fabriqu\u00e9es \u00e0 base de plants cubains, Piloto Cubano, elle n’ont rien \u00e0 voir avec les \u00e9quivalents cubains. Malgr\u00e9 cela, les firmes am\u00e9ricaines les distribuent en toute l\u00e9galit\u00e9 sur le territoire am\u00e9ricain et ailleurs, sauf en France o\u00f9 leur importation est interdite.
\nGeneral Cigar est situ\u00e9 dans la zone franche de Santiago et fabrique Macanudo, une des marques les plus vendus aux USA, le Cohiba dominicain ainsi que Punch et la s\u00e9rie Excalibur de Hoyo de Monterrey, Canaria d’Oro et la Gloria Cubana d’Ernesto Perez Carillo, El General, jadis fabriqu\u00e9e \u00e0 Miami. Pas loin de l\u00e0, Arturo Fuente fabrique ses propres cigares dont le c\u00e9l\u00e8bre, et rare, Opus X \u00e0 cape dominicaine cultiv\u00e9e pr\u00e8s de Bonao. Il fabrique \u00e9galement Ashton, Cuesta Rey, Ch\u00e2teau Fuente, Hemingway, Bauza et Sosa… Dans la zone franche de Palmajero, pr\u00e8s de Villa Gonzales, on trouve la Cidav Corporation qui fabrique les cigares Davidoff et OK Cigars Corporation qui produit Zino, Avo Uvezian, Griffin’s et Private Stock.
\nA la Cienaga, \u00e0 la sortie de Santiago, se trouve la fabrique de Juan Clemente d’o\u00f9 sortent les fameux cigares \u00e0 bagues rouges \u00e9pousant la forme de sa signature ainsi que d’autres marques pour ses importateurs. Restons avec les fran\u00e7ais, et citons la fabrique Cuevas y Hermanos qui produit les cigares Credo et la fabrique de Sylvain Bischoff qui fabrique les cigares Zemis au packaging taino et aux bo\u00eetes pyramidales en c\u00e8dre, Las Mariposas et Colores. Une multitude d’autres petites tabacaleras existent sur le sol dominicain, et il est impossible d’\u00eatre exhaustif en la mati\u00e8re.<\/p>\n\n\t\t